En este momento, Toyota parece una empresa con las manos en situaciones muy diferentes. Los autos familiares totalmente eléctricos como el Urban Cruiser y el bZ4X Touring llegaron junto con un nuevo RAV4, pero la marca Toyota Gazoo Racing trae algo de emoción a primer plano, no solo con el increíble superdeportivo GR GT, sino también con planes para un auto de carretera con motor central.
Vimos por primera vez un Toyota con motor central cuando el Toyota Yaris El M Concept fue presentado en la Salón del Automóvil de Tokio en enero de 2025 con un nuevo motor de 2.0 litros de alto rendimiento. Ampliamente interpretado como un banco de pruebas para un nuevo MR2, con su diseño de motor central, Toyota ha llevado desde entonces el coche a pruebas en la serie de carreras japonesa Super Taikyu.
Aunque las pruebas se están realizando en la pista, parece probable que el motor turboalimentado de cuatro cilindros, que se espera que produzca alrededor de 450 CV y hasta 600 CV en determinadas aplicaciones, impulse un nuevo deportivo Toyota.
Hablando con Auto Express sobre el Yaris M Concept, el gerente de marketing de Gazoo Racing, Mikio Hayashi, dijo que la compañía está “mejorando este automóvil cada día”, y agregó que; “Todo el conocimiento y la retroalimentación obtenida a través del entrenamiento de este automóvil en el automovilismo, posiblemente se traducirá en algo más en un automóvil de calle o en un automóvil de producción en masa en el futuro. Continuamos por este camino”.
En cuanto a si el auto deportivo podría revivir el nombre MR2, Hayashi simplemente sonrió y dijo: “Gracias por tu sugerencia”.
El director general del proyecto GR, Hiroyuki Yamada, dijo a Auto Express el año pasado que el diseño requerido de tracción en las cuatro ruedas añade otro nivel de complicación al desarrollar el automóvil deportivo con motor central. Quienes están familiarizados con el concepto han afirmado que es incluso más ágil de conducir que el ya muy apreciado GR Yaris hot hatch.
En 2025, Tomoya Takahashi, presidente de Toyota Gazoo Racing, dijo: “Somos un grupo de bichos raros a los que les encantan los desafíos”, parece que el equipo realmente está aprovechando la oportunidad. El Yaris M Concept quedó primero en su clase en la carrera de resistencia más reciente de Super Taikyu en Motegi, Japón, superando al concepto High Performance X Version II de Subaru.
Yamada dijo que Toyota ha analizado el Porsche Caimán como ejemplo de un coche deportivo con un diseño de motor central. “Poner el motor en el medio realmente lo ha transformado, es una historia completamente diferente”, añadió Bart Eelen, director de TGR y Motorsports.
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