Estudios recientes han demostrado el impacto negativo del rápido avance de la tecnología en el desarrollo de nuestras capacidades cognitivas, pero ¿la tecnología también está erosionando nuestras habilidades de conducción?
Muchos de ustedes, especialmente si son padres, probablemente hayan visto un video que circula en las redes sociales durante el último mes, que muestra al neurocientífico Dr. Jared Cooney Horvath dirigiéndose al Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de los EE. UU. sobre los efectos de la tecnología en las generaciones más jóvenes.
“La Generación Z es la primera generación en la historia moderna que tiene un rendimiento inferior al nuestro en todas las medidas cognitivas que tenemos, desde la atención básica hasta la memoria, la alfabetización, la aritmética, el funcionamiento ejecutivo e incluso el coeficiente intelectual general”, dijo el Dr. Horvath al comité.
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Y todo tiene que ver con el aumento en el uso de la tecnología, particularmente en las escuelas.
“Una vez que los países adoptan ampliamente la tecnología digital en las escuelas, el rendimiento disminuye significativamente”, afirmó el Dr. Horvath.
Con el creciente despliegue de tecnología en nuestros vehículos, ¿podría decirse lo mismo de las habilidades de conducción?
La gran mayoría de las personas que conozco entre 20 y 30 años no pueden conducir un automóvil manual. Supongo que eso no es tan sorprendente, dado el número cada vez menor de modelos ofrecidos con transmisión manual y la relativa asequibilidad de los modelos automáticos en la actualidad.
Pero no hace mucho que los autos manuales eran la norma, y comprar uno automático te costaría al menos un par de miles de dólares más. Como anciano millennial que aprendió a conducir a principios de la década de 2000, lo recuerdo bien.
De manera similar a como mi grupo de edad es el último que no tenía teléfonos inteligentes o tecnología omnipresente en las aulas cuando era adolescente, también somos probablemente uno de los últimos en haber aprendido a conducir un manual como regla general.
Dejando a un lado el manual versus el automático, ¿qué tan común sería que los jóvenes alguna vez hubieran conducido un automóvil sin ningún tipo de asistencia al conductor? ¿No sólo los ADAS modernos, sino también los sensores de aparcamiento, los faros automáticos o las cámaras de marcha atrás?
Me temo que incluso aquellos de nosotros que aprendimos a conducir en autos manuales y sin tecnología no somos inmunes a la posible pérdida de habilidades que ha traído la nueva tecnología.
El otro día, la cámara de marcha atrás de mi coche decidió de repente abandonar el fantasma, o al menos tomar una pequeña siesta. Estaba intentando aparcar en paralelo en reversa, algo que probablemente he hecho miles de veces sin una cámara.
La cuestión es que he contado con la ayuda de una cámara con esto durante aproximadamente los últimos cinco años. Aunque sé cómo usar mis espejos solo para estacionar en paralelo (lo había estado haciendo durante los 20 años anteriores a comprar mi auto actual), sentí que estaba conduciendo a ciegas.
Me tomó mucha concentración confiar únicamente en mis espejos, y habitualmente miraba la pantalla varias veces en el proceso, solo para recordar que la cámara no estaba funcionando.
Aunque las reglas varían de un estado a otro, a los conductores principiantes generalmente se les enseña y evalúa en prácticas “analógicas” mientras conducen: revise lo que debe hacer al dar marcha atrás, verifique los puntos ciegos manualmente antes de cambiar de carril, etc.
Pero todos sabemos que la tecnología puede cultivar nuevos hábitos rápidamente, quizás negando el dicho de que “los viejos hábitos son difíciles de morir”.
Con los avances en la tecnología automotriz, ¿estamos arriesgando nuestra capacidad de conducir automóviles fabricados hace 20, o incluso 10, años? ¿Y qué pasa si la tecnología falla o deja de funcionar?
Me temo que la creciente dependencia de nuestra sociedad de la tecnología y la IA tiene implicaciones mucho más amplias de lo que creemos, y nos corresponde a todos no sólo recordar y practicar las habilidades de la “vieja escuela”, sino también enseñarlas a las generaciones futuras.
Puede que los necesiten, puede que no, pero serán más inteligentes, más capaces y mucho más seguros si aprenden.
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