El estrecho y sinuoso Curborough Sprint Course en Staffordshire parecía el lugar ideal para que el MINI compacto nos mostrara lo que tiene. Aún mejor, los conductores salían uno a la vez, así podía concentrarme en explorar las capacidades del MINI por mi cuenta. Antes de comenzar, tuve que ajustar los modos de conducción del JCW, cursi llamados ‘Experiencias’.

Esto es un poco más complicado de lo que piensas, porque tienes que usar el interruptor en el tablero para encontrar el modo ‘John Cooper Works’, luego esperar a que ‘activar modo go-kart’ (sí, en serio) aparezca en la pantalla. Luego tocas el pequeño cuentarrevoluciones para que aparezcan las lecturas del indicador de impulso y de la temperatura del aceite, junto con el medidor de fuerza G. Una vez que inicias el modo, los parlantes del MINI también emiten un irritante “woohoo”, que apagué el primer día que tuve el auto.

En mi primera tanda, me di cuenta de que el MINI tenía mucho agarre; sólo si lo llevaba al extremo perdería su forma. La amortiguación del JCW es excepcionalmente firme en la carretera (algo que cubriremos más adelante), pero en la pista ayudó al MINI a sentirse ágil, al igual que la dirección rápida típicamente MINI. Como resultado, los niveles de confianza aumentaron, así que presioné más, intentando probar realmente el equilibrio del JCW a través de la chicane de Curborough.

Si bien me divertí mucho, hubo algunos elementos del MINI JCW que me frustraron. Rápidamente aprendí que si iba a mantener la transmisión en modo manual a través de las paletas durante una carrera, tendría que comenzar en segunda velocidad, porque tratar de cambiar de marcha en la curva cerrada inicial (o en cualquier curva, para el caso) es muy complicado, gracias a las pequeñas paletas de cambio del MINI escondidas detrás de ese volante de borde grueso.

La transmisión en sí tampoco es la mejor. Hacia el final del día encontré que era mejor dejarlo en modo automático, porque a menudo ignoraba mis entradas manuales. También hay un pequeño problema con el motor en marcha. No lo notas mucho en la carretera, pero exprimir cada CV puede ser difícil cuando la caja de cambios a menudo toma una marcha más alta de la que te gustaría.

Sin embargo, hay que reconocer que el MINI JCW ni siquiera pestañeó, incluso después de un día completo de dura conducción. Las temperaturas y los frenos parecían y se sentían bien al final.

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